Makna Piala FA Bagi Sir Alex Ferguson dan Louis Van Gaal

Pada awalnya, perjalanan Alex Ferguson menangani MU tidaklah mulus. Datang saat musim 1986-1987 sudah berlangsung beberapa bulan, Fergie sukses menyelamatkan MU dari degradasi. Sinyal positif makin pada musim berikutnya saat Fergie dan pasukannya mampu mencapai peringkat kedua liga Inggris. Sepertinya Fergie mampu membangun tim yang kuat.

Tapi musim berikutnya MU merosot ke posisi 11 setelah sempat tak mencetak kemenangan dalam sembilan pertandingan beruntun. Musim 1989-1990, musim keempat Ferguson, MU bahkan menyelesaikan kompetisi di posisi 13. Terdengarlah suara-suara sumbang yang mempertanyakan kapasitas Alex Ferguson sebagai manajer MU.

Untungnya di musim 1989-1990 itu Fergie sukses memenangkan gelar pertamanya: piala FA. Partai final melawan Crystal Palace pada 12 Mei 1990 berakhir seri 3-3. Karena hasilnya seri, dijadwalkanlah final ulangan lima hari kemudian.

Bek kiri MU Lee Martin mencetak satu-satu gol dalam partai final ulangan. MU memastikan diri menjuarai piala FA 1989-1990 setelah mengalahkan Crystal Palace 1-0. Ini adalah gelar perdana yang diraih Sir Alex Ferguson bersama MU.

Gelar piala FA ini melonggarkan tekanan pada Ferguson. Dalam autobiografinya, Ferguson menyebutkan kemenangan ini memberi "ruang bernafas" baginya dan semakin meyakinkan Ferguson bahwa klub ini bsa meraih kejayaan. Tanpa kemenangan di final piala FA 1989-1990 ini, barangkali kita tidak bisa menyaksikan bagaimana  Fergie membangun tim yang menakjubkan, yang memenangkan 2 gelar juara liga champions, 13 kali menjuarai liga Inggris dan masih memenangkan empat lagi gelar juara piala FA.

Ada satu final piala FA lagi yang diceritakan khusus di autobiografi Alex Ferguson. Itulah final piala FA 1994-1995 saat MU dikalahkan Everton 0-1. Kekalahan itu membawa Ferguson pada keputusan untuk mengorbitkan para pemain muda binaan sendiri yang akan disebut sebagai class of 92. Para pemain yang dikenal sebagai anggota class of 92 adalah David Beckham, Paul Scholes, Nicky Butt dan Ryan Giggs dan Gary Neville.

Setelah 26 tahun berlalu, MU kembali dijadwalkan bertemu dengan Crystal Palace di final piala FA pada Sabtu 21 Mei 2016. Seperti Alex Ferguson waktu itu, manajer Louis Van Gaal juga sedang dalam tekanan karena prestasi MU kurang memuaskan. Barangkali Louis Van Gaal juga akan sukses keluar dari tekanan jika mampu membawa MU menjuarai piala FA musim ini.


Referensi:
Alex_Ferguson, 'My Autobiography",Hodder & Stoughton, 2013.
https://en.wikipedia.org/wiki/1986%E2%80%9387_Manchester_United_F.C._season
https://en.wikipedia.org/wiki/1987%E2%80%9388_Manchester_United_F.C._season
https://en.wikipedia.org/wiki/1988%E2%80%9389_Manchester_United_F.C._season
https://en.wikipedia.org/wiki/1989%E2%80%9390_Manchester_United_F.C._season
https://en.wikipedia.org/wiki/1994%E2%80%9395_Manchester_United_F.C._season
https://en.wikipedia.org/wiki/2015%E2%80%9316_Manchester_United_F.C._season