Arsenal Tetap Mengejar Empat Besar?

Kemenangan Arsenal 2-0 atas Manchester United di stadium Emirates 7 Mei lalu memberi arti besar bagi kedua tim. Manchester United mendapat pukulan berat dalam upayanya menyelesaikan kompetisi EPL musim di posisi empat besar. Posisi MU semakin sulit karena di pertandingan berikutnya mereka masih harus bertandang ke White Hart Lane untuk menghadapi tim sekuat Tottenham Hotspurs.

Kemenangan ini membuat Arsenal mempertahankan peluang untuk menyelesaikan klasemen di empat besar. Menjadi empat tim terbaik EPL akan memberikan Arsenal satu tiket ke liga champions musim depan. Sejak Arsene Wenger mulai menangani Arsenal di musim 1996-1997, tidak pernah sekalipun Arsenal menyelesaikan kompetisi diluar empat besar.

Liverpool (poin 70)	Manchester City (poin 69)	Manchester United (poin 65)	Arsenal (point 63)
			Southampton (away)
West Ham (away)	Leicester City (home)	Tottenham Hotspurs (away)	Stoke City (away)
	West Brom (home)	Southampton (away)	Sunderland (home)
Middlesborough (home)	Watford (away)	Crystal Palace (home)	Everton (home)

Arsene Wenger dan pasukannya boleh optimis bahwa mereka setidaknya akan mampu menyapu bersih empat partai tersisa. Lawan-lawan yang menunggu semuanya adalah tim-tim semenjana: Southampton, Stoke City, Sunderland dan Everton. Diatas kertas, Arsenal seharusnya mampu mengatasi tim-tim tersebut.

Sayangnya memenangkan seluruh empat pertandingan tersisa tidak  menjamin Arsenal akan lolos ke UCL musim depan. Jika Liverpool dan Manchester City juga menyapu bersih  sisa pertandingan mereka musim ini, empat besar akan terlepas dari jangkauan Arsenal. Hanya jika salah satu dari Liverpool atau Manchester City tersandung, barulah Arsenal punya kesempatan untuk menggapai empat besar.

Arsenal masih bisa berharap. Liverpool cukup sering kehilangan angka jika berhadapan dengan tim semenjana. Dalam tujuh partai terakhir misalnya, Liverpool sempat kalah 1-2 dari Cystal Palace, dan juga ditahan imbang 2-2 oleh Bournemouth dan 0-0 oleh Southampton.

Referensi:
https://www.theguardian.com/football/live/2017/may/07/arsenal-v-manchester-united-premier-league-live
https://en.wikipedia.org/wiki/Ars%C3%A8ne_Wenger
https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Arsenal_F.C._seasons
http://membacaarahbola.blogspot.com/2017/04/walaupun-peluang-membaik-tetap-sulit.html
https://en.wikipedia.org/wiki/2016%E2%80%9317_Liverpool_F.C._season

Jalan Tak Mulus Liverpool Ke EPL Tahun Depan

Liverpool saat ini berada di posisi yang cukup bagus untuk menyelesaikan kompetisi di posisi keempat EPL. Saat ini mereka sudah mengumpulkan 59 poin dari 30 pertandingan. Jika bisa menyapu bersih delapan partai tersisa, Liverpool akan lolos ke liga champions musim depan.

Delapan lawan yang akan dihadapi Liverpool di lanjutan EPL tahun ini bukanlah tim besar. Tidak satupun dari tim-tim ini yang ada di papan atas premier league tahun ini. Delapan tim ini adalah AFC Bournemouth (pringkat 14), Stoke City (11), West Bromwich Albion (8), Crystal Palace (16), Watford (9), Southampton (13), West Ham (15) dan Middleborough (19).

Sayangnya Liverpool sepertinya justru bermasalah saat menghadapi tim-tim semenjana. Saat berhadapan dengan sesama penghuni enam besar Liverpool tidak pernah kalah, tapi mereka tumbang lima kali menghadapi saat menghadapi tim kecil atau medioker. Lima kekalahan Liverpool musim ini datang dari Burnley, AFC Bournemouth, Swansea City, Leicester City dan Hull City.

Ketangguhan Liverpool tidak perlu diragukan melihat catatan lima kemenangan dan lima hasil seri saat menghadapi sesama klub besar. Sayangnya Liverpool punya masalah dengan konsistensi saat menghadapi tim semenjana. Masalahnya, konsistensi inilah yang saat ini diperlukan Liverpool agar bisa mengakhiri kompetisi di empat besar, karena delapan lawan yang menunggu di lanjutan EPL musim ini semuanya adalah klub semenjana.

Ada beberapa hal yang menguntungkan Liverpool. Mereka saat ini bisa konsentrasi penuh di EPL, tak seperti saingannya MU yang masih harus bertanding di liga Europa, atau Arsenal di piala FA. Dari sisi kebugaran juga Liverpool diuntungkan karena hanya tinggal memainkan delapan partai sampai akhir musim. MU dan Arsenal setidaknya masih harus memainkan sebelas partai.

Mungkin modal paling penting adalah performa terkini. Sejak awal Maret Liverpool mencetak tiga kemenangan dan satu hasil seri. Mereka harus meneruskan momentum itu untuk menundukkan lawan-lawan berikutnya di pentas EPL.


Referensi:
https://en.wikipedia.org/wiki/2016%E2%80%9317_Liverpool_F.C._season
http://www.skysports.com/liverpool-fixtures
https://www.google.com/search?q=epl+table&ie=utf-8&oe=utf-8&client=firefox-b-ab
http://www.skysports.com/arsenal-fixtures